lunes, 23 de abril de 2018

I Guerra Mundial.- La guerra submarina

Hoy tratamos un poco las campañas de esa gente que tiraron de agallas y decidieron luchar encerrados en un tubo de metal bajo el mar y en condiciones penosas, y que nunca han tenido mucha repercusión, o al menos es una parte de la guerra de la que se pasa de puntillas

La Guerra submarina

Desde que el español Isaac Peral desarrollo el submarino moderno, que prácticamente es el submarino, que lo anteriormente llamado asi eran compartimentos estancos sumergibles, y es que lo que hizo Peral fue añadirle un motor eléctrico, lo cual daba el comienzo a la etapa de la navegación en submarino, mas tarde, en el siglo XX llegarían también los motores diesel, que les daba mas autonomía a la hora de navegar.

Isaac Peral 

Al igual que cualquier arma, su desarrollo se incremento exponencialmente en los años previos a la guerra, todos los grandes contendientes, menos Rusia bastante tocada por la guerra ruso-japonesa, mas o menos adquirieron o construyeron submarinos, algunos solo por tenerlos en nomina, como los turcos o franceses, y otros fomentando su uso como los alemanes que serian aquellos que le sacarían mas uso durante la guerra e incluso durante el siguiente gran conflicto armado del siglo XX.  Las ventajas de esta arma eran evidentes, se podía infiltrar entre las lineas enemigas al ir bajo el agua, podía hundir un barco sin dejar huellas y lanzando los torpedos hacia mucho daño porque no se tenían métodos para detectarlos hasta que hacia blanco prácticamente, por contra, tenia la desventaja de las dificultades de la vida a bordo y ser mas lento que los barcos de superficie


Los alemanes son los que invirtieron mas en esta arma, y ya en agosto iniciaron ataques con submarinos en el Mar del Norte, y asi fueron ellos los que constituyeron la primera patrulla submarina de la historia, pero no llegaron a tener mucha repercusión, a pesar de lanzar torpedos contra el HMS Birmingham, y para colmo, solo regresaron ocho de los diez submarinos a puerto, pero no tardaron en dar frutos, cuando mas tarde en Septiembre el U-19 hunde 3 barcos británicos, llegando a matar a 1459 marineros en un solo ataque. Al final del mes, se habían perdido cinco submarinos y hundido 9 barcos.

El U-Boot 35 hunde el mercante ingles Maplewood

Otro de los contendientes que sacaron uso a los submarinos, fue Austrohungria, que tenia 5 submarinos y otros dos de entrenamientos, aunque su uso fue prácticamente contra la marina francesa para deshacer el bloqueo del estrecho de Otranto, aunque no tuvieron grandes victorias, si lograron dañar y hundir grandes. Destaca aqui Greorg Ludwing von Trapp, mas conocido por ser el padre de la familia von Trap cuya historia se inmortalizo en Sonrisas y Lagrimas. Aun asi los austriacos no supieron aprovecharse y causar miedo a los franceses.

von Trapp

Sin embargo estos primeros ataques resultaron anecdoticos, poco éxito tuvo el submarino en sus inicios, pero esto cambio en octubre de 1914, ya que a pesar de no existir un plan de ataque contra los barcos aliados, que los alemanes hundieran en los primero seis meses unas 43.000 toneladas de registro bruto hizo plantearse la táctica de ataque de los alemanes y cambiar a hundir barcos comerciales, el problema era el hundir un barco de un pais neutral, y es aquí donde los U-boote lograron tapar su desventaja en la lucha contra la Royal Navy.


En 1915 los británicos iniciaban el bloqueo contra Alemania para intentar acabar con la guerra desde el mar viendo que en tierra no se podía hacer nada ya, es por eso por lo que se declaro el Mar del Norte como zona de guerra. El bloqueo se extendió también hasta los alimentos, lo que fue bastante controvertido porque no solo afectaba a la población militar, sino a la civil, lo que era mal visto por países neutrales, y Alemania tomo represalias bombardeando ciudades costeras, especialmente refinerías y conserveras. Con el anuncio aleman de considerar las aguas de Gran Bretaña e Irlanda zonas de guerra, y que los buques neutrales serian también atacados, se buscaba asi reforzar el bloqueo aleman a las islas británicas. El almirante Hugo von Pohl asumía que con esa orden dada el 4 de febrero de 1915, países neutrales se enfadarían con ellos, y eso explica la posterior entrada de Estados Unidos y Brasil en la guerra

El almirante Hugo von Pohl

Partiendo desde Ostende, en Bélgica, los alemanes con solo 20 submarinos lograron hundir desde las 43550 toneladas previas a la declaración de aguas de guerra del Mar del Norte hasta las 168200 toneladas en agosto, lo que sale a casi dos barcos diarios,  aparte de esto, aparecieron los campos de minas, que desconcertaron a los ingleses, y que sabían que no fueron sembradas por los barcos minadores ya que no habían sido vistos, por lo que en un principio se pensó que habían sido pesqueros camuflados, sin embargo el encayamiento del SM UB-2 cerca de las costas británicas demostró que los alemanes habían desarrollado el submarino minador. Estos submarinos minadores dieron también muchos dolores de cabeza, ya que incluso algunos submarinos lograron plantar minas en las salidas de los puertos.

El SM UB-2 en el puerto de Flandes

Los exitos alemanes en el Mar del Norte hicieron que pusieran sus ojos tambien en el Mediterraneo, donde tambien pasaban muchos barcos de viveres para Gran Bretaña y Francia. No tardaron en enviar refuerzos a Turquia para ayudar a la defensa de Dardanelos, asi el U-27 hundio entre el 25 y 27 de mayo al HMS Triumph y Majestic, dos de los barcos mas grandes que participaban en esa batalla. El Mediterraneo era una ratonera muy apetecible para los submarinos, y tenia las ventajas de que los submarinos podian actuar durante todo el año y no solo en los meses de buen tiempo como pasaba en el norte. Atacando Salonica y Kavalla, los alemanes tuvieron un gran exito, aunque la curiosidad es que si los submarinos atacaban mas alla del cabo Matapan lo hacian con bandera austrohungara, que causo algunos incidentes diplomaticos, y en 1916 el hundimiento del buque Ancona, provocara que Italia entre en la guerra. Los alemanes viendo que se necesitaban mas submarinos para reforzar el exito en el mediterraneo, se decide construir submarinos tipo II, por lo que se decidio enviar materiales y trabajadores alemanes a los astilleros austrohungaros, el sacrificio era necesario, y aunque no se pudieron construir de manera rapida en el norte, o reparar los ya existentes, en el sur se aumentaron las  toneladas hundidas, pero a costa de bajar el norte a la mitad de capturas. Aun asi el esfuerzo merecio la pena

Sala de maquinas de un U-Boot

En 1916 los alemanes dan un nuevo matiz a la guerra submarina al extender tambien esta al atlantico, y de hecho en las aguas estadounidenses y canadienses ven como submarinos alemanes hundian barcos suyos a escasos metros de la costa. Aun asi, los alemanes sorprendieron a los americanos muy gratamente cuando el Deutchland llego a las costas americanas en busca de viveres, ya que era un mercante submarino. Otro submarino igual, el Bremen se perdio en su viaje por causas aun no aclaradas

Reconstrucción de un uboot

Tambien se llego a hundir barcos en el mar de Barents entre el Cabo Norte y el de Kola, ademas de minar el mar Blanco. El caso se hundieron 34 buques, 19 de ellos ante las costas noruegas.

Un convoy es atacado por U-Boot

Los submarinos alemanes estaban teniendo un gran éxito y dificultando el avance de Inglaterra en la guerra, y se empezó a pensar a usarlos de manera constante como flota de apoyo a la de Alta Mar alemana, asi se atraería a barcos ingleses y los submarinos los emboscarían. Esto significaba que los submarinos alemanes debían de asumir el estirar sus lineas de navegación para poder intentar participar en la batalla lo mas pronto posible. No tuvo mucho éxito esta táctica, y la mayor batalla naval de la guerra, no hubo presencia submarina, como asi paso en Jutlandia. Los británicos no obstante sabían de estas trampas y decidían navegar en zigzag siempre para dificultar su localización.

Mapa de la zona de acción de los submarinos alemanes

Por supuesto los aliados no podían estarse quietos mientras veían como se hundían sus barcos, en un principio las contramedidas fueron tan poco sofisticadas que asustan, como la de embestir el submarino y asi obligarlo a sumergirse. De ahí se paso a dar armas a los buques para la defensa, los denominados buques de autodefensa, que lograron hundir dos submarinos en 1915. Otras medidas fueron utilizar redes para encontrar tanto submarinos como minas, aunque fue totalmente un desastre porque fue ineficaz. Otra fue la de minar las bases de submarinos aliados con la consecuente perdida de material y dinero para hundir solo dos submarinos en 1915


Otra medida eran las cargas de profundidad, inventadas en 1910, la Royal Navy las desarrollo y las uso por primera vez en 1916, una de estas cargas podía destrozar el casco del submarino provocando que se hundiera en solo unos segundos sin remedio. Los buques antisubmarinos llevaban solo dos de estas cargas, y el primer exito fue el hundimiento del SM U-68 en Kerry, Irlanda el 22 de marzo de 1968. Alemania descubrió esta arma cuando el submarino U-67 escapo de este tipo de armas. Sin embargo, esta arma no tuvo una gran efectividad, solo los submarinos UB-29 y UC-19 fueron hundidos en 1916.


Pero las contramedidas mas llamativas son las del los denominados botes-q, o botes señuelo, y que tuvieron un efecto inicial muy bueno, y es que estos barcos nacieron en 1915, y que nacieron de la necesidad de sacar a los submarinos a la superficie y cañonearlos. Estos barcos que tienen su nombre de la base de Queenstown, en Irlanda, y que los alemanes llamaban U-Boot Falle (trampa de submarinos). La táctica de los Q era sencilla, aparentando ser un buque mercante normal y corriente, su carga consistía en madera, generalmente madera de arce canadiense que tenia mucha flotabilidad y que asi ayudaba a que en caso de impacto de torpedo, asi seria mas difícil de hundir. Al salir el submarino a la superficie, se activaba la denominada tripulacion del comite del pánico, la cual hacían el paripe de que abandonaban el barco. Cuando el submarino se acercaba al barco para hacerse con el, la bandera blanca de rendición era cambiada por la de la Royal Navy, se descubría una serie de cañones y se disparaba hacia el submarino, el cual estaba en una posición mas que comprometida

El Anacapa, un buque Q

El primer éxito de un buque Q, fue el 23 de junio de 1915, el U40 cerca de Aberdeen, por el barco señuelo Taranaki. El incidente mas lamentable es el que tuvo el HMS Baralong, que hundió el U27, el cual cuando la tripulación alemana en un bote salvavidas se acerca al barco británico, este decide abrir fuego y matar a la tripulación alemana, si bien el capitán del barco el teniente Godfrey Herbert  ordena el silencio sobre lo ocurrido, parte de la tripulación que era americana y en aquellos momentos era un pais neutral, contaron lo sucedido, lo cual provoco que los alemanes pidieran juzgar al capitán ingles, que ademas había actuado bajo bandera americana, pero solo sirvió para que los británicos hicieran oídos sordos, y hasta se le condecoro por el hundimiento del submarino.

Submarinos alemanes en puerto

Los barcos Q tuvieron un éxito si los comparamos con otras contramedidas bastante bajo, tuvieron 150 enfrentamientos, y hundieron 14 submarinos y dañaron otros 60, todo ello por tan solo 27 barcos perdidos de los 200 que se fabricaron. Y es que solo hicieron un 10% de las bajas enemigas. Los barcos Q alemanes no tuvieron éxito hundiendo barcos enemigos.

Submarino aleman varado en la costa inglesa

En 1917 el plan aleman era intentar hundir unas 600.000 toneladas en seis meses, que en teoría seria un golpe durisimo a los ingleses ya que no podrían poder  superarlo, y que si los americanos no entraban en la guerra, podría ocurrir que se rindieran en breve tiempo su el plan salia bien. Esto suponía que se atacarían barcos de todo tipo, con el peligro que los americanos entraran en guerra, pero el plan de Richard Fuss que tenia ese peligro, aseguro al Kaiser que no habría ningún problema para llevar el ataque y bloqueo. Se basaban en ello en los problemas ingleses de 1916 de abastecimiento y de poder seguir adelante, y que por pocos días no provoco una caída inglesa en la guerra al no tener ni material ni alimentos para las tropas.


El plan era atractivo, y con la flota alemana sin poder moverse, el poder de los submarinos podía romper el equilibrio a favor de los alemanes, por lo que el 1 de febrero de 1917 los 105 submarinos recibieron la orden de una guerra total, asi los 46 de alta mar, los 23 de Flandes, 23 en el Mediterraneo, los 10 del Baltico y 3 en Constantinopla, se lanzaron al ataque con un gran exito, en dos meses hundieron medio millón de toneladas, y aun podian lanzar unos 120 submarinos entre los que estaban reparándose y en camino. En abril lograron 860.000, en mayo 600.000 y en junio 700.000. Las reservas de trigo se redujeron a seis semanas, y empezaban los racionamientos. En todo este tiempo, Alemania solo perdió 9 submarinos.

Zona de guerra sin restricciones

Al empezar esta campaña, el 3 de febrero Wilson, el presidente americano rompió relaciones con Alemania, y el 6 de abril le declaro la guerra

Hundimiento del Lusitania

El éxito de los ataques desconcertaron a los aliados, y a pesar de los exitosa de los convoyes, los ingleses siguieron pensando que eran algo inútil y sin sentido, por lo que perdieron muchísimos barcos por su cabezoneria. En abril al final el almirantazgo decide dar su brazo a torcer y adopta el convoy como medida de seguridad obligatoria. En mayo se adoptan los convoyes transatlánticos, ante la sorpresa de los americanos a las reticencias de los ingleses.

El U-35

Los convoyes se demostraron eficaces, y aunque las perdidas siempre rondaron los 300.000 toneladas, ya eran cifras muy inferiores a la de los meses previos, y también se elevo el numero de submarinos dañados, de 5 a 10, para ello la colaboración americana ayudo mucho. A pesar de los esfuerzos alemanes por poner mas submarinos en marcha, no puede hacerlo tan rápido como quisiera debido a la falta de materias primas

La tripulación de un U-Boot 

Esta guerra total surtió mucho efecto en el Mediterráneo, ya que los submarinos camparon a sus anchas y las contramedidas se mostraron ineficaces, y los complejos tratados de colaboración entre las marinas aliadas hacían que muchas veces no se coordinasen entre ellas para dar cazas a los u-boot, y es que solo dos 2 submarinos fueron apresados por los 415 barcos hundidos.

Ilustración de como un U boot captura un barco

La llegada de los americanos y de los convoyes hicieron que a finales de 1917 las perdidas de barcos descendiesen pero la de los submarinos subieran, tanto que para finales de año, los alemanes habían perdido la mitad de la flota. Para el final de la guerra aparecieron los U-Boote, basados en el submarino mercante Deutschland, que eran submarinos con dos tubos lanzatorpedos con 18 de ellos de capacidad y una autonomia de hasta 25.000 millas náuticas (46.300 kilometros). Esto propicio que se llevara la guerra a las costas americanas, el mas destacado fue el SM U-151, que desde Kiel el 14 de abril de 1918, y al mando de Heinrich von Nostitz llego hasta la bahia de Chesapeake, coloco minas en el cabo Delawere, corto cables telegraficos sumergidos entre Nueva York y Nueva Escocia, y el 2 de junio llego a hundir seis barcos y daño dos. Finalmente, eL 20 de julio de 1918 volvia a Kiel con 23 buques cazados. Para cuando se envio a otros dos submarinos, el SM-156 y U-117 los americanos ya estaban prevenidos y no tuvo muchos exitos. Al acabar la guerra, tres submarinos mas estaban de camino a tierras americanas

El submarino Deuchsland

Para 1918 se intodujo ya el aeroplano como una contramedida que se convirtió en el golpe definitivo contra los submarinos, ya que podia barrer grandes areas, lo que obligo a los submarinos a operar de noche, reduciendo su eficacia, Ademas la marina americana coloco 70.000 minas en el Mar del Norte y que provoco la perdida de 6 submarinos entre septiembre y Noviembre de 1918. La Royal Navy tenia listo ya un submarino pero no llego a entrar en accion. En el Mediterraneo los americanos llegaron a tener alguna escaramuza en aguas españolas, pero al final poco se hizo en este mar, aunque si tuvo enfrentamientos navales con acorazados y destructores austrohungaros.

Destructores Austrohungaros

Tambien hay que dejar constancia de la participacion japonesa en el Mediterraneo que con 17 barcos ayudo a escoltar los convoys, y tambien estan los brasileños, que con su fota llego en octubre de 1918 a aguas en conflicto europeas, su mayor logro hundir un submarino no acreditado.

HMS Britannia hundiendose

Asi pues, para el año 1918 las perdidas de los submarinos eran a inadmisibles para la marina alemana, y ya se preveia la derrota a finales del verano. Para empezar las conversaciones de paz, se pidio que los alemanes entregaran los submarinos, para lo cual dieron ordenes de cese de actividades y estos volvieron al puerto. Mas tarde, los aliados acordaron repartirse los submarinos que estaban en condiciones, pero estos se levantaron en un motin a finales de octubre. Algunos submarinos fueron hundidos. Finalmente se rindieron, dando por finalizada la guerra submarina.

Marineros alemanes sublevados en Kiel

La guerra submarina es una de las mas apasionantes actividades militares de la guerra, no solo se trataba de un arma novedosa, y extraordinaria, sino que ademas los marineros que componían sus tripulaciones, fuera vista como heroes y fueran muy bien tratados en los puertos, lo cual era de agradecer viendo las condiciones de vida de un submarino que eran bastante penosas. Como la historia la escriben los ganadores, la propaganda británica frente a la guerra submarina es de un éxito enorme, cuando estuvo a punto de costarles la guerra, y mas increíble es el caso que estos la comparen con el aparente fracaso de las Flota de Indias españolas, cuando se traian de America el oro y demás riquezas para España, que solo se perdieron dos en tan solo cuatro siglos, mientras que los británicos perdieron millones de toneladas hundidas en el mar. Pero son británicos.


Como siempre, os dejo los links de otras entradas
La I Guerra Mundial.-Remenbreace Day













lunes, 16 de abril de 2018

La I Guerra Mundial.- La ofensiva Nivelle


Ya en 1917, tras tres años de luchas, se empezaba a intuir el cansancio de los contendientes, especialmente en el frente occidental europeo, tres años de trincheras, barro, enfermedades y muerte no estaban siendo efectivas para que la guerra se pudiera inclinar hacia algún bando. Y con todo esto, llegaría la ofensiva Nivelle, los franceses dejaran su impronta en la guerra

La Ofensiva Nivelle

El año de 1916 fue el año de las grandes batallas, Somme, Verdun o la Ofensiva Brusilov destacaron por encima de todas, pero todas acabaron de igual manera, un empate técnico entre los contendientes y que solo causaron bajas a los ejércitos en liza. Para el año 1917 los franceses y los ingleses querían buscar la manera de romper el frente aleman y buscar asi ya quebrar de una vez al Imperio central.

La linea del frente en el momento de la ofensiva francesa

Los alemanes, dirigidos por Ludendorff e Hindenburg, estaban planteando la guerra defensiva en el frente occidental, ya que contaban que Estados Unidos entrara en guerra tras el hundimiento del Lusitania, y ademas, la engrasada maquinaria militar empezaba a dar síntomas de agotamiento, los soldados veteranos y altamente preparados debían ser remplazados por soldados que no tenían el bagaje de los anteriores y que eran la principal fortaleza de los alemanes, por lo que se construyo un entramado defensivo desde Arras a Soissons, que seria conocido con el paso del tiempo como la Linea Hindenburg y que fue ocupada por los alemanes en un ejemplar repliegue conocido como Operacion Alberich.

Hindenburg y Ludendorff 

En el bando francés, se dio el relevo a Joffre, al que su preocupación por dar unas condiciones mínimas de vida a los soldados se le llamaba Pére Joffre, Papa Joffre, aunque vamos, tampoco es que fueran unas condiciones rompedoras, pero era algo en comparación con las anteriores operaciones de la guerra, y que consistía en relevos, mejorar la logística de alimentación, etc. Su puesto lo ocupara Nivelle, que tenia buenas relaciones con los ingleses debido a su ascendencia británica y que hablaba fluidamente este idioma, lo que ocasiona que tras una serie de maniobras políticas, se vea como Haig queda subordinado a Nivelle y por tanto el ejercito británico al francés.

Nivelle

A pesar de todo, la situación de los aliados no era muy buena, y es que a la idea de que se hiciera una ofensiva conjunta se ve frustrada en un primer termino cuando los rusos con la experiencia del año anterior de la ofensiva Brusilov no desean participar en una campaña conjunta, ya que a pesar de ganar terreno, las bajas habían sido altisimas. Otro factor que frusta este ataque es la retirada alemana a la linea Hindenburg. Para mas inri, el gobierno francés es cesado y el nuevo primer ministro, Aristide Briand, no tenia mucha estima a Nivelle.

Aristide Briand

Aun con todas, se decide que habrá un ataque francés en el río Aisne y que vendrá precedido de un ataque de distracción de los ingleses, y que Haig decidirá que se haga en Arras. Nivelle vendía esta ofensiva de una forma muy optimista, y apelaba a Verdun cuando al final los franceses lograron recuperar el terreno perdido en la batalla y decia que esta vez si se romperian las lineas defensivas alemanas.

Trincheras francesas en el río Aisne

El ataque de distracción en Arras se convirtió en una de las batallas principales de la contienda, y los británicos ya conocían la zona porque tenían pensado un ataque antes del repliegue aleman. Este retroceso aleman fue de 40 kilómetros, lo que hizo que los ingleses tuvieran que replantear el ataque, y se concluyo que el ataque ingles comenzaría una semana antes que el ataque francés. El ataque ingles se componía de hasta 23 divisiones donde también había canadienses.. El plan no solo era el de distraer a los alemanes sino capturar todas las colinas y elevaciones del terreno para dominar el llano de Douai que serviría para poder lanzar mejores ataques, de estas elevaciones la principal era la creta de Vimy.

Batalla de Vimy, cuadro de Richard Jack

Los bombardeos ingleses se prolongaron por un frente de hasta 40 kilómetros y se llegaron a lanzar hasta un total de 2.690.000 de proyectiles, y tras este bombardeo, el 9 de abril a las 05:30 se iniciaba el asalto ingles, que ayudados de una niebla muy oportuna lograron grandes avances y lograron hacer retroceder a los alemanes. Pero son los canadienses quienes consiguen el éxito de atacar la cresta Vimy, apoyados por artillería móvil y algunos tanques, que no obstante la mayoría de ellos se quedaron atrapados en el barro, los canadienses mostraron nuevamente su valor al resistir el contraataque aleman al dia siguiente. Y para el dia 12 ya habían conquistado toda la colina., pero aun asi, el avance británico se vio frenado por la reorganización de los alemanes y el problema logístico creado por el barro y nieve, por lo que el avance se vio frenado.

Memorial de Vimy

El 16 de Abril comenzaría el ataque de los franceses, la idea era repetir la táctica de Verdun, un avance de infantería apoyado por artillería móvil, esto se haría por Chemin des Dames.

Un ataque frances

El ataque francés tenia que producirse entre las localidades de Reims y Soissons, y que seria contra una zona donde se habían replegado los alemanes, y que a pesar de todo, Nivelle dio luz verde a la ofensiva, y que según sus planes, en 48 horas se romperían las lineas alemanas. Pero lo que no sabían los franceses es que Ludendorff y el alto mando aleman no habían tragado el anzuelo del ataque ingles, y habían preparado las defensas para el previsible ataque francés, como se comprueba con el poco movimiento de tropas hacia Arras, ya que la mayoría de las tropas se mandaron hacia Aisne. Curiosamente a lo que pasaba en otras batallas en el frente occidental, los alemanes eran quienes tenían la superioridad aérea, sin embargo, contaban con 7 divisiones menos que los defensores franceses, 43 contra 50. Así pues, podía comenzar el espectáculo, que comenzó el 16 de abril a las 6 de la mañana.

El Fokker d7 uno de los cazas que usaban los alemanes

El frente se extendería a lo largo de unos 20 kilómetros que previamente serian barridos a conciencia con la artillería francesa, y tras ello, tres cuerpos de ejércitos atacarían por el Aisne, que serian los V del general Mazel, el VI de Mangin y el IV Anthoine. que atacaría por el sur para distraer tropas alemanas del verdadero objetivo, las colinas sobre el Chemin des Dames. Sin embargo el bombardeo previo no elimino las alambradas, lo cual dificulta el avance francés, debido principalmente a que la aviación francesa no pudo informar correctamente de donde estaban estas al ser sus aviadores eliminados por los alemanes, lo contrario a lo que paso en Verdun. Y por supuesto, el arte de las posiciones de ametralladora alemana hizo presencia, que ademas, apoyados por las informaciones de los observadores aéreos infligieron una dolorosa masacre a las filas del V ejercito. A pesar de todo, los franceses siguieron atacando junto a la Brigada Expedicionaria Rusa, que si bien lograban tomar la colina de Coucy, no pudieron ir mas adelante por el río Aisne Marne.

Una foto de algunos miembros con uno de los estandartes del cuerpo expedicionario ruso

Los alemanes que a pesar de un leve retroceso, no tardaron en rehacerse y tras avanzar en el flanco derecho de la batalla, e incluso hicieron retroceder a los franceses. Para colmo de los franceses, que cada vez tenían mas bajas, los tanques no llegaban, y los que lo hicieron, aparte de retraso, fueron rápidamente inutilizados por la artillería alemana, y asi, la poca ganancia de los franceses fue retrocediendo poco a poco y se alejaba cada vez el objetivo de lograr romper las defensas alemanas.

Soldados franceses cortando alambrada para proseguir con su ataque

Defensas alemanas que estaban ademas intactas, tanto en hombres como en moral, y la verdad que fue una gran gesta porque aunque debilitado, el ejercito francés no dio nunca un respiro a los alemanes. Y el dia siguiente seria igual, pero los alemanes decidieron replegarse y ceder 6 kilómetros a los franceses en el norte. Ante este éxito, el IV ejercito atacara en Reims, lo que se conocerá como Bataille des Monts, o la Batalla de las Colinas, que también tuvo cierto éxito, y animo a Nivelle a seguir enviando tropas por lo que hasta la primera semana de mayo, se logro avanzar la friolera cantidad de 4 kilometros. Chemin des Dames estaba dando buenos resultados.

Mapa de la ofensiva en Chemin des Dames

Para el 9 de mayo, los combates cesas, los franceses habían capturado bastantes puntos estratégicos pero no todos los de vital importancia, y habían conseguido hacer varios miles de prisioneros alemanes. Ni la linea alemana se había roto en 2 días, ni el coste de vidas fue ínfimo como prometieron los mandos franceses a los aliados, 160,000 frente a los 187.000 franceses. Al saberse los resultados se darían uno de los episodios mas curiosos, pero a la vez mas avergonzantes para los franceses.

Un pueblo que estaba en la zona de ofensiva

A las numerosas bajas que se unía a esta ofensiva en el bagaje francés, se unían las de Verdun el año anterior, el ejercito francés se encontraba al borde del colapso, tanto en vidas como en el ámbito moral, y que al final el resultado de esta ofensiva, escasa para lo que costo en sangre, provoca que haya un rara avis en la historia bélica francesa, motines en sus propias filas. Los motivos de los motines no solo son las escasas ganancias de terreno, son también el hartazgo de la guerra ya por el tercer año, las condiciones de vida en las trincheras, las francesas eran de largo las peores de todas, y compararlas con las alemanas, hacia que las germanas parecieran en ocasiones palacios, pero lo peor es que los franceses se hartan de sus mandos inútiles, hartos de que solo se les manden a atacar puntos determinados sin mas alternativa que lanzarse a esquivar balas del enemigo, y esperar una muerte casi segura, pues no gustaba nada. Pero bueno, para ser justos, tampoco es que en los conflictos posteriores tuvieran buenos mandos militares, eso si, de marketing excelentes, verdad ¿De Gaulle?.

Soldados amotinados

Los motines empezaron el 3 de mayo, cuando la ofensiva estaba en marcha, y no tardo en extenderse por los demás cuerpos del ejercito francés, Aunque los franceses siempre han censurado este hecho en la medida de lo posible, los datos que nos llegan, son poco claros, y claro, no sera una materia que sea fácil de investigar en el futuro tampoco, pero se calcula que entre 40.000 y 80.000 soldados participaron en ellos, pero lo mas curioso, es que no es un motín al uso, y es que aunque se niegan a seguir ordenes de sus mandos, los soldados si están dispuestos a defender sus posiciones, es decir, se niegan a seguir la ofensiva

Una trinchera francesa

El 15 de mayo ante la ofensiva frustrada y los motines, Neville es relevado, se acude a Petain, un general con fama de ser bueno con los soldados, y mas importante, el héroe de Verdun. Petain se recorrió uno a un todos los frentes franceses, habla con los lideres de los amotinados, y toma una decision, cesar las grandes ofensivas. Lo que era una de las concesiones mas importantes desde el inicio de los motines, mejoro los ánimos y el carácter dialogante de los soldados. Tras recibir numerosas propuestas, Petain se decidió a aumentar los permisos, mejorar los campamentos de retaguardia y la alimentación. En contrapartida, se ordeno el arresto de mas de 3000 soldados
a los que se les hizo un consejo de guerra y 500 de ellos fueron condenados a muerte, aunque solo se hicieron efectivas 35 de estas sentencias.

Fusilamiento de un amotinado

Ya para Junio, el motín había cesado, pero había dejado unas consecuencias graves, a partir de ahora serian los británicos quieren llevaran a cabo los ataques, sin tener en cuenta a los franceses los cuales solo se dedicarían a defender sus lineas, ademas, los aliados occidentales tomaron medidas, tras los motines de Rusia y los de Francia, estaba claro que no querían otra vez otra revolución en sus filas, y menos que pudiera ser obrera. Aparte de todo ello, el gobierno francés en el Eliseo se quedo aun mas solo, el ascenso de los partidos nacionalistas y los socialistas jugando a dos bandas con el gobierno y con los nacionalistas, lo dejaban en un mal lugar. La única ventaja fue que los alemanes nunca supieron de esta situación por lo que los resultados pudieron haber sido un desastre.

Soldados franceses durante los días de amotinamiento

La memoria de los amotinados fusilados sigue hoy en dia siendo motivo de polémica, mientras que el gobierno francés reconoce que los fusilamientos son una medida desproporcionada, sigue sin dar un perdón publico a todos ellos, tal como hicieron los británicos en 1935 a sus soldados. Hoy en dia son muchas familias las que siguen luchando por su memoria en Francia aunque sin éxito.


Y como supongo que habréis adivinado, si, toda la ofensiva Neville dio lugar a la magnifica senderos de Gloria de Stanley Kubrick. Tambien aparece en el videojuego Valient Hears.



Y como siempre, os dejo las entradas anteriores
La I Guerra Mundial.- Las causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tannenberg
La I Guerra Mundial.- La batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsingtao
La I Guerra Mundial.- La odisea del Emdel
La I Guerra Mundial.- El milagro navideño
La I Guerra Mundial.- Gavrilo Princip
La I Guerra Mundial.- La batalla de Gallipoli
La I Guerra Mundial.- Atartuk
La I Guerra Mundial.- La guerra del mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Heligoland
La I Guerra Mundial.- La batalla de las Malvinas
La I Guerra Mundial.- El frente oriental
La I Guerra Mundial.- El asedio de Przemsyl
La I Guerra Mundial.- El Kaiser Guillermo II
La I Guerra Mundial.- El armamento
La I Guerra Mundial.- Las trincheras
La I Guerra Mundial.- El gas
La I Guerra Mundial.- La batalla de Ypres
La I Guerra Mundial.- La guerra de Africa
La I Guerra Mundial.- La guerra en Oriente Próximo
La I Guerra Mundial.- El frente Balcánico
La I Guerra Mundial.- El frente Italiano
La I Guerra Mundial.- Polonia y las legiones polacas
La I Guerra Mundial.- Los generales franceses
La I Guerra Mundial.- La batalla de Verdun
La I Guerra Mundial.- Los mandos ingleses
La I Guerra Mundial.- La batalla del Somme
La I Guerra Mundial.- La ofensiva Brusilov
La I Guerra Mundial.- El carro de combate
La I Guerra Mundial.- Los generales alemanes y austrohungaros
La I Guerra Mundial.-Los generales rusos
La I Guerra Mundial.-Remenbreace Day

miércoles, 4 de abril de 2018

La I Guerra Mundial.- Los generales rusos

Hoy, siguiendo la linea de hablar de los generales y esas personas que tuvieron un peso especifico en la contienda, nos vamso al pais con el mayor ejercito de la contienda, un gigante con pies de barro, y sus mandos seran el ejemplo de ese momento que atevesaba el pais. Hoy nos vamos al Imperio Ruso

Generales Rusos

Alekséi Alexéievich Brusilov
Empezaremos con el general Alekséi Alexéievich Brusilov. Este general nace en la actual Georgia, Tiflis el 3 de agosto de 1853. Su familia le mando al Cuerpo de los Pajes Imperiales, ya que pertenecía a la nobleza rural que existía en esa zona del imperio. No tardo en participar en la guerra contra Turquía que aconteció entre 1877 y 1878 como oficial de caballería, donde se distinguiría por sus servicios y se intereso por los nuevos avances tecnológicos como por ejemplo la ametralladora.


Para el comienzo de la guerra en 1914, se le asigno la dirección del VIII ejercito, donde tenia la misión de enfrentarse al imperio austrohungaro en la zona de los Carpatos. A pesar de ser uno de los pocos oficiales capaces, la dinámica negativa de la guerra hace que en 1915 se encuentre en Polonia rechazado por los imperios centrales. En 1915, se le concedió el mando de todo el frente suroeste, con cuatro ejércitos a su mando.


En junio del siguiente año, lanzo sobre Galitzia su famosa ofensiva, que seria conocida por su nombre. Aunque fue en un principio exitosa, no tardo en demostrar que el coste humano y material era excesivo.Eso si, sus éxitos iniciales sirvieron para que Rumanía entrara en la guerra del bando aliado. A pesar de que la ofensiva no logro sus expectativas su prestigio no decayó. En 1917 volvió a dirigir la ofensiva rusa sobre Galitzia, esta vez la diseñada por Kérenski que si que fue un autentico fracaso, y fue apartado por el gobierno provisional.


En agosto de 1917 se le aparto del ejercito, pero en 1920 los bolcheviques y fue asesor del ejercito ruso en la campaña que desarrollaron ese año en Polonia. Poco a poco relegado a puestos cada ve menos influyentes y sin importancia, en 192 se retiro de manera definitiva. El 17 de marzo de 1926 moría en su casa de Moscu. El cuaderno en el que anoto cada incidencia durante la I Guerra Mundial fue traducido al ingles y publicado en 1930.


Radko Dimitriev
Este general nació en Gradets el 24 de Septiembre de 1859, pero la ciudad se encuentra en Bulgaria hoy en día. Fue criado por su abuela en la Kotel, y mas tarde fue enviado a Gabrovo para completar su educación. También participo en la guerra contra Turquía de 1877 y 1878 como traductor de Guardias del Ejercito ruso.


Se graduó en la escuela militar de Sofia en 1879, y se enrolo en el ejercito, donde ascendía rápidamente. Participo en el intento de secuestro del príncipe Alejandro de Battenberg que le obligo a abdicar en 1896, por lo que fu expulsado del país por orden del primer ministro Stefan Stambolov.


Tras su expulsión se enrolo en el cuerpo occidental del ejercito bulgaro, y participo en el golpe de estado de ese país, por lo que tuvo que exiliarse a Rumania donde se enrolo en el Club de Oficiales Emigrantes. No tardaría en regresar a Rusia, sin embargo, no dudaría en volver a Bulgaria en 1898, donde se le dio la 5 división de infantería del Danubio.


Su carrera en Bulgaria lo llevaría a ascender a Jefe de Estado Mayor búlgaro durante el periodo de 1904 a 1907. Participaría en la Primera Guerra de los Balcanes en 1912-1913 al mando del III Ejercito Búlgaro, donde derroto al Otomano, y en la Segunda Guerra Balcánica lo hizo como comandante en Jefe. Al acabar la guerra, se le mando a Rusia como ministro Plenipotenciario. Al estallar el conflicto, se unió al ejercito ruso, donde se le daría el mando del III ejercito que desarrollo sus acciones en Galitzia, aunque al principio logro buenos resultados, cuando los alemanes entraron en acción, se vio arrastrado por la dinámica de derrotas que afectaron al ejercito del Zar.La batalla y posterior retirada del paso de Dokra el 7 de mayo de 1915 mermo su ejercito y fue relevado el 2 de junio.


Fue relegado al frente del Caucaso al frente del XII ejercito, pero fue asignado al ejercito de Riga en 1916 y destituido en 1917 por ser débil e indulgente con los comités de soldados que surgieron con la Revolución Rusa. Radko dimitió y se dirigió a Pyatigorsk, en el Caucaso, donde fue arrestado el 18 de Octubre y ejecutado junto a otros 100 oficiales por los Bolcheviques.


Aleksandr Vasilievich Samsónov
Nacido en Jersón el 14 de noviembre de 1859,  en lo que hoy es Ucrania. Fue a la academia del Cuerpo de Cadete Vladimiro I de Kiev, y su expediente hizo que fuera a la academia de Caballería de élite de Mykolaiv. Se graduó en el cuerpo de husares con el grado de corneta. Y participo en la guerra turca de 1877. Al acabar esta, trabajo en la academia militar de Nikolaevsky en San Petersburgo.


En 1888 es nombrado aseso del XX división de infantería, y lo compatibiliza con el de la división de granaderos del Caucaso. Desde 1890 es destinado a Varsovia y durante 6 años desarrollara su actividad en la actual capital polaca. Mas tarde seria nombrado comandante de la Escuela de Caballería de Kirovogrado.

Participa en la represión del levantamiento de los Boxers, con una unidad de caballería, y cinco años mas tarde, volvería a las tierras asiáticas en la guerra Ruso-japonesa, donde dirigió la División Siberiana de Cosacos Ussuri. Con el transcurso de la guerra acabo comandando el I ejercito ruso en esa contienda. En esta guerra, es cuando tras la batalla de Mukden, empezó su conflicto con otro general, Paul von Rennenkampf de no asistir a sus tropas y dejarle vendido.

Al acabar la guerra con los japoneses fue destinado a Varsovia. Hasta 1909 permanecerá en Polonia, donde después es destinado como Gobernador General a Turquestan Occidental y es nombrado ademas comandante de los Cosacos del Semirechye. Así sera hasta que empiece la guerra en 1914 donde se le da el mando del II Ejercito y se le encomienda la invasión de Prusia Oriental. Su objetivo era tomar la ciudad de Konigsberg y encontrarse con el ejercito de Paul von Rennenkampf.


A pesar del avance casi sin resistencia por tierras alemanas, la enemistad de los generales unido a a falta de suministros y que los rusos no encriptaban sus mensajes propicio el desastre en el que se convirtió el avance ruso, tanto que los alemanes empezaron a echarlos de sus territorios. Ocurrió entonces la batalla de Tannenberg, donde pidió ayuda a Rennenkampf, el cual no acudió y sufrió una gran derrota, aniquilando al ejercito ruso. Ante la presión de tener que dar explicaciones al Zar por su derrota, se suicido en los bosques por donde huía con su ejercito el 29 de agosto de 1914. Su cuerpo fue encontrado por una patrulla alemana. Los alemanes entregaron a la cruz roja su cuerpo, que logro entregarlo a su familia en 1916.

Paul von Rennenkampf
El general ruso, es de rigen báltico, de ahí su nombre tan alemán. Es un militar de carrera, entro con 19 años en la academia militar de Nikolayev, en San Petersburgo en 1879. Tres años después se gradúa y empieza a ascender meteoricamente en la escala militar rusa, llegando a general en 1900.


Participo en la Rebelión de los Boxers en China, capturando las ciudades de Qiqihar y Jilin. Aunque en 1904, en su participación en la guerra con Japón, donde participo en Corea, acabo haciéndose enemigo de Samsonov que le acusaba de no prestarle ayuda. A pesar de todo, y de los numerosos conflictos con otros generales, al final de la guerra sus relaciones con otros miembros del ejercito fueron buenas, especialmente al enfrentarse a los revolucionarios de Siberia, por lo que fue destinado a Vilna.


Cuando empezó la guerra, se le asigno la misión de invadir Prusia Oriental, pero la incapacidad de coordinarse con Samsonov en la batalla de Tannenberg le costo muchas criticas, y tras la batalla de los lagos Marusianos y la derrota de Lodz, le llevaron a dimitir, entre acusaciones de estar a favor de los alemanes debido a su ascendencia. Se traslado entonces a la costa del Mar Negro a retirarse. Cuando en 1918 en la guerra civil entre el ejercito rojo y blanco, este declino la oferta de luchar en el bando bolchevique, por lo que fue asesinado por ellos


Nicolas Nikoláyevich Románov
El gran duque Nicolas, apodado el joven, nació en San Petesburgo el 6 de noviembre de 1856 y fue el hijo mayor del Gran Duque Nicolas Nikoláyevich Románov, por lo que su padre era el sexto hijo del zar Nicolas I, por tanto, seria primo del futuro zar Nicolas II. Como los dos se llamaban igual, la familia se refería a el como Nikolasha.El Gran Duque se educo en la escuela militar de ingenieria y sirvió en la guerra contra los turcos de 1877, donde llego a comandar el Regimiento de la Guardia Real de Husares hasta 1890.


En la revolución de 1905, se opuso y llego a amenazar a su primo el zar cuando este le pidió ayuda para instaurar una dictadura militar en vez de llevar a cabo las reformas que le pedía el conde Serguei Witte. Mas tarde, en 1907 se caso con la princesa Anastasia de Montenegro, hija del rey Nicolas I de Montenegro.


En 1914, al estallido de la guerra, y a propuesta de lo ministros del gobierno el zar le nombra comandante supremo de los Ejércitos Imperiales, a pesar de que los preparativos de la guerra los había llevado a cabo el general Vladimir Sujomlinov, y que Nicolas no estuvo nunca al mando de ningún ejercito. Aun así desde su puesto, lo que hizo fue escoger los planes de guerra que se le presentaban que creía mas útiles para derrotar a los imperios centrales. A pesar de dirigir los ejércitos en el asedio a Przemysl y condecorado por con la Orden de San Jorge, la tónica predominante fue la de derrota tras derrota


Las criticas al mando del Gran duque no tardaron en llegar, como las del propio Sujomlínov, que le calificaba de malvado y arrogante. En mayo de 1915 es destituido, ya que según el zar, su primo se lo llego a solicitar entre lagrimas. No obstante fue enviado al Caucaso, pero su mando era mas nominal que otra cosa, ya que quien de verdad daba las ordenes era el general Nikolai Yudénich. En el Caucaso los rusos si conseguían victorias y no tardaron en 1916 en nombrarle ciudadano honorario de Sebastopol


La revolución de 1917, le sorprendió en Batumi, en ese febrero en el que todo se desencadeno, y en marzo cando pretendía asumir el cargo de comandante supremo, fue rápidamente revocado de su cargo. En Crimea vio los acontecimientos de la revolución de Octubre sin tomar partido pero también vio como los alemanes tomaban Sebastopol sin oposición y como le hacían prisionero, eso si, le trataron de manera muy correcta.


Tras huir de Crimea en un barco ingles, se dirigió a Italia donde vio como en 1922 se convirtió en unos días en zar, cuando el general Mijail Diterikhs le proclamo emperador, pero la ciudad fue tomada rápidamente y la vida de su zarato se acabo. Aunque el vivía en Genova cuando paso todo esto, no tardo en mudarse a Paris, al castillo de Choigny. Allí intento montar un plan de resistencia, pero los agentes secretos rusos lo descubrieron y asesinaron al cabecilla, por lo que paso los últimos años de su vida con vigilancia de la policía y un grupo de cosacos


El Gran Duque Nicolas falleció el 5 de enero de 1929, y su cuerpo esta enterrado en la iglesia Ortodoxa de San Miguel Arcangel en Cannes


Como siempre, os dejo con otras entradas
La I Guerra Mundial.- Las causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tannenberg
La I Guerra Mundial.- La batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsingtao
La I Guerra Mundial.- La odisea del Emdel
La I Guerra Mundial.- El milagro navideño
La I Guerra Mundial.- Gavrilo Princip
La I Guerra Mundial.- La batalla de Gallipoli
La I Guerra Mundial.- Atartuk
La I Guerra Mundial.- La guerra del Mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Heligoland
La I Guerra Mundial.- La batalla de las Malvinas
La I Guerra Mundial.- El frente Oriental
La I Guerra Mundial.- El asedio de Przemsyl
La I Guerra Mundial.- El Kaiser Guillermo II
La I Guerra Mundial.- El armamento
La I Guerra Mundial.- Las trincheras
La I Guerra Mundial.- El gas
La I Guerra Mundial.- La batalla de Ypres
La I Guerra Mundial.- La guerra de Africa
La I Guerra Mundial.- La guerra en Oriente Proximo
La I Guerra Mundial.- El frente Balcánico
La I Guerra Mundial.- El frente italiano
La I Guerra Mundial.- Polonia y las legiones polacas
La I Guerra Mundial.- Los generales franceses
La I Guerra Mundial.- La batalla de Verdun
La I Guerra Mundial.- Los mandos ingleses
La I Guerra Mundial.- La batalla del Somme
La I Guerra Mundial.- La ofensiva Brusilov
La I Guerra Mundial.- El carro de combate
La I Guerra Mundial.- Generales alemanes y austrohungaros
La I Guerra Mundial.- Remenbreace day